2016-05-01 王青等
檩子：最近看到王青博士的一篇博文《美国孩子最时髦的课程是什么》；打开文章前，我猜想这最时髦的课程会是跟STEM有关的，结果还是没完全猜准，按王青博士的观察，答案是电脑编程；他分享了自己孩子在美国上学遭遇“电脑编程”的经历，还挺有意思的，先来看看他的描述：
对美国教育比较了解的朋友，大概都知道STEM教育这个概念，这是Science（科学），Technology（技术），Engineering（工程），和Math（数学）的首字母缩写。以科学技术为核心内容的STEM课程，被称作为21世纪的课程，颇有点高精尖的味道。
不过现在，美国说的都是STEAM了，多出来的A，指的是艺术 Art；艺术在这里出现，可不是让孩子们个个都成为毕加索，而是让艺术成为孩子认识世界和表达自己的工具。
而当前美国最“IN”的这门课，竟然跟STEAM里面的5项内容每一项都紧紧相关。它的提倡者直接就说了，这是现在每一个孩子今后在社会生存所必须具备的能力。
关于这门课程还有一个5分钟的宣传短片《多数学校不会教的东西》，在YouTube上已经有了1千多万次的收看，比尔盖茨和扎克伯格这样的人物都在片中露面倡导。
这门能够主宰今后社会生活每一个层面、目前在美国孩子中非常新锐的课程，就是电脑编程（Coding / Computer Programming）。
Everybody in this country should learn how to program, because it teaches you how to think.
“这个国家的每一个人都应该学习电脑编程，因为它会教你如何思考。”
前面提到的大热宣传短片，用了已故苹果大佬乔布斯的这句话开头。
那么多大的孩子可以开始学编程呢？美国比较普遍的操作，像STEAM一类的课程，一般在四年级出现。因为我儿子的学校校长特别注重于电脑科技，所以学校决定在三年级尝试开课。
这一试不打紧，惊动了我们选区的州议员，他动用自己的相关力量，在儿子的小学搞了一个现场观摩会。议员出面，不光是各类媒体跟风而至，周围学区的相关人员也都出动了，最重要的是，谷歌负责推广的地区经理也到场了，场面变得非常正式。好在学校有一个全部苹果设备的电脑室，挺拿得出手，而孩子们的表现更是神勇，一点怯场的意思都没有，急于要向大家展示自己的成果。
其实，孩子的编程内容一点也不难，有点类似于搭建电子积木，是在调动不同的模块，不光有形状颜色这些内容，还有运动、速度和声音这些维度。下面这张照片大致能看到孩子电脑屏幕上的工作，颇有点像在玩电子游戏。其实，我三年级的儿子在上了几个星期的课以后，就完全沉浸在电子游戏“设计”中了，利用这些搭积木的技术，开始想象和设计自己游戏的主角，从长相到声音到超能力，把创造性发挥得淋漓尽致。
现在这所小学的编程课程已经扩展到了二年级，从网上出现的报道来看，还有年纪更小的。
凡是跟儿童编程打过交道的相关人士都知道一点，编程对于孩子来说，就像天生的本事一样，其实并不费力气。都把电脑程序叫做“语言”，其实它跟人类语言有很多道理相通的地方。而孩子的天性，就是利用一切交际媒介表达自己，可以是母语，可以是母语里夹杂了外语，可以是画画唱歌，可以是肢体语言。到了用电脑语言表达自己这个层面，他们也是表现得那么自然，绝对的天生优势，没有仔细了解过的大人，很难想象的。宣传短片中包括扎克伯格在内的行业领军人物，都在强调，不需要等掌握了全部电脑科学之后，才开始学习编程。
的确，扎克伯格20岁的时候就创建了Facebook，他小学开始接触编程，在此之前已经积累了近十年的编程和创造产品的经验。而中国的学生，即使读完了计算机系，也还没有多少编程开发实战经验。
总之，这部大热的宣传片和王青博士的经历，告诉我们电脑编程已经存在于现代社会的每一个毛孔，无论是创业，还是完成一个project，或者解决一个具体问题，都离不开电脑编程，这方面的技能成了人们的一种基础能力，就跟懂基本的数学运算一样，趋势是越来越多的孩子会把电脑编程不仅仅作为兴趣爱好、而是当作基本技能去学。
之前，我们介绍过一些目前世界上儿童学编程的资源，今天正好贴在这里，一并作为参考！今天这篇文章最后有一个小投票，欢迎参加，发表你的看法！
目前教孩子学编程的主流App和网站
这些APP和网站都声誉卓著，普遍有这些特点：易上手、好玩、能产生作品，可以做动画、特效、游戏、网站和APP等，让孩子感到动力十足，而且很多都是免费的。
制作小动画，开始编程启蒙
1、Daisy the Dinosaur
这款 iPad APP 连幼儿园的小朋友都可以开始用。教孩子基本的编程逻辑；孩子们只需把相关的模块设定并排列好，如滚（roll）、跳（jump）或者长大（grow）等，然后再按下播放键，一个小动画就做成了，里面能看到小恐龙根据刚才的指令做出的相应动作。总之，很好上手，几乎没有任何难度，小朋友会很着迷于自己创作出来的小动画。适合年龄：4-8岁
2、Hopscotch: Coding for kids, a visual programming language
和 Daisy the Dinosaur 来自同一个开发商，这款iPad应用得过很多科技类奖项，像是 Daisy the Dinosaur 的升级版，多了很多模块和参数设置。在操作上还是很简单，不需要进行任何输入操作，就像是堆积木一样，把模块一个个放进去就好，点击播放就能看到各种卡通人物在屏幕上根据自己的指令做动作的动画。这个很锻炼孩子的逻辑理解能力，不仅要处理时间和空间的问题，还要给不同的角色分配不同的任务。它能让孩子独立地做出一部小动画片，很有成就感。适合年龄：8-12岁
开始认真学习一点编程
3、Scratch
在网上搜怎样教孩子学习编程，总会被带到这个网站，口碑非常好，全球有超过百万孩子在使用。可视化语言和接口是由美国麻省理工学院媒体实验室（MIT Media Labs）创建，即使孩子不了解复杂的程序语言，也可以轻松编程。孩子可以通过它来创建互动故事，动画，甚至游戏等，然后和全世界的朋友分享。适合年龄：8岁以上
4、Alice
估计男孩和女孩的思维方式是不太一样，所以还专门有为男孩和女孩各自设计的学编程软件。老外考虑得真周到。在美国，Alice 和 Scratch 是最著名的两个教孩子学编程的工具，针对女孩子学编程的Alice 由弗吉尼亚大学开发，名字来源于《爱丽丝漫游奇境》，主要教3D编程。在Alice里面，小朋友可以通过拖拽虚拟模块即可看到虚拟世界中3D精灵的实时变化，可以边玩变测试。开发者强调了这款软件的重点在于吸引年轻女孩来编程。适合：10岁以上女孩，适用设备：电脑
5、Codea
这是一款iPad应用，也是一个具有丰富资源带孩子编程的软件开发工具，得过年度最佳应用大奖。国外有孩子就用它自己做出APP游戏。大点的孩子，具有一定逻辑思维能力和理解能力，可以跟着走。界面简洁，简单易学是它最大的特点。重要的是，它有中文版，不会有语言障碍。适合年龄：8岁以上
6、RoboMind
RoboMind主要的功能是通过编程让机器人去执行一系列任务，这个过程中，孩子对人工智能会有基本了解。如果孩子在学LEGO的机器人课程，那这个就更适合了，它有一个导出功能，可以把你编的程序连接到LEGO MINDSTORMS NXT 2.0里去。适合年龄：10岁以上，适用设备：电脑
大孩子编程
7、Codecademy
Codecademy被认为是可以指导任何人学习编程的一款基于浏览器的应用，包括13岁以下的儿童。但这款应用并不像其他儿童应用，没有卡通风格的精灵和色彩丰富的界面，但它仍不失为一款友好的，简单易学的app。
通过Codecademy，12岁以上的儿童可以学习Python、Ruby、PHP、HTML或JavaScript等编程语言，甚至API。不过，该应用也正在扩大用户群体，尝试吸引一些年轻的程序员，鼓励学生和教育工作者参加他们在学校举办的编程俱乐部活动。
还有一本教孩子编程的书
这本《与孩子一起学编程》，如果家里有爸爸妈妈对这个感兴趣的，或者有点懂行的， 可以用这本书来教孩子学编程，或者和孩子一起学编程。
这本书的特点之前介绍过：
1、使用了大量贴近孩子生活的插图，凡是稍显复杂的概念，都尽可能用漫画比喻来辅助说明。
2、对于孩子们来说，纯粹的数学计算并不是那么的有趣；而能够做出一个看得到的东西，则是一件很有成就感的事情。这本书尽量做到这一点。
3、每一章的长度都不长，短小的学习单元有助于减少孩子们学习新事物时候的压力，也有利于维持他们的兴趣。
4、对于概念的讲述都非常的简单。涉及术语的地方，都尽可能用有亲和力的话语来说明。
编程少年的TED演讲
如果真的有心让孩子早点开始这方面的实践，不妨和他一起看看这位从小接触编程的12岁外国孩子的TED演讲－我是怎样开始编程的。他分享自己怎样走上编程之路：玩游戏，开发游戏，找到苹果的开发平台，学会利用网上资源自己去开发游戏，并且建立了一个孩子们开发各种应用的俱乐部……演讲很有范……
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来源：本文第一部分引在王青博士授权小花生转载的新浪博客文章，有简化和编辑，资源部分由小花生网编写，媒体转载须获授权
